Lista de seguridad en el hogar para adultos mayores en Nueva York

Para muchos adultos mayores, permanecer en su hogar significa conservar la independencia, las rutinas conocidas y la conexión con su comunidad. Sin embargo, a medida que cambian la movilidad, la visión, el equilibrio, la fuerza o las necesidades de salud, un hogar que antes parecía completamente cómodo puede comenzar a presentar nuevos riesgos de seguridad.

La buena noticia es que muchos de esos riesgos pueden reducirse con cambios relativamente simples.

En Nueva York, la prevención de caídas es una parte importante del envejecimiento saludable. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York identifica las caídas como una de las principales causas de muerte por lesiones, hospitalizaciones y visitas a salas de emergencia entre los adultos mayores.

Una revisión de seguridad del hogar no necesariamente requiere una remodelación importante. Puede comenzar simplemente observando las rutinas diarias e identificando lugares donde una persona podría tropezar, resbalarse, perder el equilibrio, tener dificultades para alcanzar algo o no poder obtener ayuda rápidamente cuando la necesite.

Esta lista de seguridad puede ayudar a los adultos mayores y a sus familias en Nueva York a identificar formas prácticas de hacer que el hogar sea más seguro.

¿Por qué es importante la seguridad en el hogar para los adultos mayores?

Las necesidades de una persona pueden cambiar gradualmente.

Alguien que hace algunos años se movía fácilmente por su apartamento puede ahora necesitar más tiempo para levantarse de la cama. Puede resultar más difícil desplazarse por el baño. Las escaleras pueden requerir mayor concentración. Incluso llevar las compras desde la puerta hasta la cocina puede volverse más difícil.

Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de caídas incluyen:

• Debilidad en la parte inferior del cuerpo
• Problemas de equilibrio
• Dificultad para caminar
• Cambios en la visión
• Algunas condiciones crónicas
• Ciertos medicamentos o combinaciones de medicamentos
• Calzado inadecuado
• Objetos u obstáculos en las zonas de paso
• Iluminación insuficiente

El Departamento de Salud del Estado de Nueva York recomienda actividad física regular, revisar los medicamentos con profesionales de la salud, realizar controles de la visión, usar calzado seguro, mejorar la iluminación, instalar barras de apoyo, utilizar superficies antideslizantes y eliminar los obstáculos más comunes del hogar.

El objetivo no es reducir la independencia de un adulto mayor. El objetivo es hacer que las actividades cotidianas sean más fáciles y seguras.

Lista de seguridad en el hogar: habitación por habitación

1. Entradas y pasillos

Comience por las rutas que la persona utiliza con mayor frecuencia.

Pregúntese:

• ¿La entrada está bien iluminada?
• ¿Hay un camino despejado desde la puerta hacia el interior del hogar?
• ¿Hay zapatos, bolsas, cajas, paquetes u otros objetos bloqueando el paso?
• ¿Las alfombras están bien aseguradas?
• ¿Existe algún apoyo estable que la persona pueda utilizar si lo necesita?
• ¿Puede abrir la cerradura y la puerta de manera segura?
• ¿El piso se vuelve resbaladizo cuando está mojado?

En los edificios de apartamentos de Nueva York también es importante pensar en el recorrido fuera del apartamento.

Considere si la persona puede desplazarse de manera segura por:

• Pasillos del edificio
• Ascensores
• Áreas del lobby
• Escalones de la entrada
• Puertas pesadas
• Escaleras en edificios sin ascensor
• Aceras irregulares
• Entradas mojadas o con nieve

Si el adulto mayor utiliza bastón, walker u otro dispositivo de movilidad, los pasillos deben tener suficiente espacio para usarlo sin tener que esquivar muebles u otros obstáculos.

2. Sala de estar y áreas comunes

Las salas de estar suelen contener algunos de los riesgos de tropiezo más frecuentes dentro del hogar.

Revise lo siguiente:

• Retire objetos de las zonas de paso.
• Mantenga cables eléctricos y de cargadores fuera de las áreas donde se camina.
• Retire las alfombras pequeñas sueltas o asegúrelas para evitar que se deslicen.
• Asegúrese de que los muebles no creen pasillos demasiado estrechos o incómodos.
• Mantenga los objetos de uso frecuente al alcance de la mano.
• Evite muebles inestables que una persona pueda agarrar instintivamente para apoyarse.
• Asegúrese de que las sillas y sillones sean estables y permitan sentarse y levantarse con facilidad.
• Mantenga juguetes de mascotas, recipientes y otros objetos fuera de las principales zonas de paso.

El estado de Nueva York recomienda retirar objetos que puedan provocar tropiezos, asegurar o eliminar alfombras pequeñas y mantener los objetos de uso frecuente en lugares donde no sea necesario subirse a una silla o banquito para alcanzarlos.

3. Mejore la iluminación en todo el hogar

La iluminación se vuelve cada vez más importante a medida que cambia la visión con la edad.

Observe el hogar tanto durante el día como por la noche.

Asegúrese de que:

• Los pasillos estén bien iluminados.
• Los interruptores sean fáciles de alcanzar.
• Sea posible encender una luz antes de entrar en una habitación oscura.
• El camino entre el dormitorio y el baño sea visible durante la noche.
• Las escaleras estén bien iluminadas.
• Las bombillas quemadas se reemplacen rápidamente.
• Las lámparas puedan alcanzarse sin caminar por una habitación oscura.
• Los reflejos de ventanas o superficies brillantes no dificulten la visión.

Las luces nocturnas pueden ser especialmente útiles en dormitorios, pasillos y baños.

El Departamento de Salud del Estado de Nueva York recomienda una iluminación más intensa a medida que las personas envejecen, además de una buena iluminación y pasamanos alrededor de las escaleras.

4. Seguridad en el baño

El baño merece especial atención porque el agua, las superficies duras, el espacio reducido y los movimientos necesarios para entrar y salir de la ducha o bañera pueden aumentar el riesgo de accidentes.

Lista de seguridad para el baño:

• Instale barras de apoyo adecuadas cerca del inodoro.
• Instale barras de apoyo dentro o cerca de la bañera o ducha.
• Utilice superficies antideslizantes en la ducha o bañera.
• Mantenga el piso seco.
• Mantenga los productos de higiene al alcance de la mano.
• No utilice los toalleros como soporte.
• Asegúrese de que haya suficiente iluminación.
• Evalúe si sentarse o levantarse del inodoro se está volviendo difícil.
• Evalúe si entrar o salir de la bañera o ducha se está volviendo difícil.
• Asegúrese de que los dispositivos de movilidad puedan utilizarse de manera segura dentro del baño si es necesario.

Las barras de apoyo y las superficies antideslizantes en duchas y bañeras se encuentran entre las modificaciones recomendadas para reducir los riesgos de caídas.

Si bañarse o utilizar el baño se vuelve inseguro incluso después de realizar cambios en el entorno, la persona puede beneficiarse de asistencia con el cuidado personal.

5. Seguridad en el dormitorio

El dormitorio debe permitir que una persona pueda entrar y salir de la cama sin tener que evitar obstáculos.

Revise si:

• Existe un camino despejado alrededor de la cama.
• La altura de la cama permite sentarse y levantarse cómodamente.
• Se puede encender una luz desde la cama.
• Hay un teléfono al alcance.
• Los anteojos y dispositivos de movilidad son fáciles de alcanzar.
• No hay ropa o zapatos en el piso.
• El camino entre el dormitorio y el baño está bien iluminado.
• La ropa de uso frecuente se guarda a una altura accesible.

Piense especialmente en las rutinas nocturnas.

Si la persona se levanta con frecuencia durante la noche, el recorrido entre el dormitorio y el baño debería ser una de las primeras áreas que la familia revise por posibles riesgos de caída.

6. Seguridad en la cocina

La cocina debería organizarse de manera que los objetos cotidianos puedan utilizarse sin tener que estirarse demasiado, agacharse constantemente o subirse a muebles.

Revise lo siguiente:

• Mantenga platos, utensilios y alimentos de uso frecuente al alcance.
• Evite guardar objetos cotidianos en estantes demasiado altos.
• No utilice sillas o muebles inestables como escalones.
• Limpie los derrames inmediatamente.
• Mantenga el piso libre de bolsas, cajas y otros obstáculos.
• Asegúrese de que la estufa y el área de cocina puedan utilizarse de manera segura.
• Mantenga materiales inflamables alejados de las superficies de cocción.
• Compruebe que los detectores de humo y monóxido de carbono funcionen correctamente.

FDNY recomienda que los adultos mayores de Nueva York mantengan detectores de humo y monóxido de carbono en funcionamiento, eviten sobrecargar los enchufes eléctricos y permanezcan cerca de la estufa mientras cocinan.

Si un adulto mayor comienza a olvidar alimentos en la estufa, tiene dificultades para transportar objetos calientes o le resulta complicado preparar sus comidas, estos cambios merecen atención.

7. Escaleras

En hogares o edificios con escaleras, revise tanto el estado de las escaleras como la forma en que la persona las utiliza.

Pregúntese:

• ¿Hay pasamanos?
• ¿Están bien asegurados?
• ¿Toda la escalera está bien iluminada?
• ¿Hay objetos almacenados en los escalones?
• ¿Las superficies están en buenas condiciones?
• ¿Puede la persona distinguir claramente el borde de cada escalón?
• ¿Transporta objetos mientras sube o baja?
• ¿El uso de las escaleras provoca fatiga, mareos o dificultad significativa?

Cuando sea posible, se recomienda contar con pasamanos a ambos lados de las escaleras y mantener una buena iluminación.

En la ciudad de Nueva York, las escaleras también pueden formar parte de la rutina diaria en edificios sin ascensor. Por eso, las familias deberían evaluar no solo las escaleras dentro del hogar, sino también si entrar y salir del edificio continúa siendo seguro.

8. Calzado y ropa

Lo que una persona utiliza dentro del hogar también puede afectar su seguridad.

Los adultos mayores deberían evitar caminar con medias sobre pisos resbaladizos o utilizar pantuflas demasiado sueltas y sin una buena suela.

Se recomienda utilizar zapatos o pantuflas con suelas que proporcionen buena adherencia.

También revise si:

• El calzado tiene el tamaño adecuado.
• Las suelas proporcionan suficiente tracción.
• Los pantalones, batas u otras prendas son demasiado largos y pueden provocar tropiezos.
• La persona puede ponerse y quitarse los zapatos de manera segura.

9. Medicamentos, visión, equilibrio y fuerza

No todos los riesgos de seguridad en el hogar provienen del entorno físico.

Algunos medicamentos pueden contribuir a mareos, somnolencia o problemas de equilibrio. Los cambios en la visión pueden dificultar la detección de obstáculos. La pérdida de fuerza puede hacer más difíciles las actividades cotidianas.

Las familias deberían alentar a los adultos mayores a conversar sobre el riesgo de caídas con un profesional de la salud, en lugar de modificar medicamentos o tratamientos por su cuenta.

El estado de Nueva York recomienda revisar los medicamentos con un médico o farmacéutico, controlar la visión regularmente y considerar ejercicios o fisioterapia dirigidos a mejorar la fuerza y el equilibrio cuando sea apropiado.

Los cambios en la forma de caminar, el equilibrio, la fuerza o la confianza al moverse también pueden ser información útil para compartir con el equipo médico.

10. Prepárese para emergencias

Un hogar seguro también debería incluir un plan para saber qué hacer si algo sale mal.

NYC Health recomienda prepararse con anticipación manteniendo un teléfono accesible, teniendo contactos de emergencia disponibles, organizando controles regulares para las personas que viven solas y considerando un sistema personal de respuesta ante emergencias cuando sea apropiado.

Considere si el adulto mayor:

• Tiene acceso fácil a un teléfono.
• Puede alcanzar un teléfono desde el piso si fuera necesario.
• Tiene contactos de emergencia guardados y fácilmente accesibles.
• Sabe a quién llamar para pedir ayuda.
• Tiene un plan en caso de que no pueda abrir la puerta.
• Cuenta con detectores de humo y monóxido de carbono que funcionen.
• Tiene un plan de emergencia para incendios o evacuaciones.
• Tiene organizada la información sobre medicamentos y salud.
• Mantiene contacto regular con familiares, amigos, vecinos o cuidadores.

FDNY también recomienda que los adultos mayores mantengan una carpeta de emergencia con información sobre medicamentos y contactos importantes, además de contar con un plan de evacuación.

Lista de seguridad para un adulto mayor que vive solo

Vivir solo no significa automáticamente que una persona necesite atención domiciliaria.

Sin embargo, hace que la planificación sea especialmente importante.

Si un adulto mayor vive solo en Nueva York, la familia puede revisar:

• Si utiliza el teléfono de manera confiable
• Si alguien se comunica con él regularmente
• Cómo obtiene alimentos y artículos esenciales para el hogar
• Si los medicamentos se administran adecuadamente
• Si prepara comidas con regularidad
• Si puede bañarse y vestirse de manera segura
• Si ha tenido caídas o casi caídas recientemente
• Si puede salir del hogar de forma segura
• Si puede utilizar las escaleras o la entrada del edificio
• Si existe un plan alternativo en caso de enfermedad o necesidad de ayuda
• Si cambios en la movilidad o la memoria están afectando sus rutinas diarias

Los controles regulares de familiares, vecinos o amigos pueden ser útiles. Para algunas personas, recibir apoyo adicional en el hogar también puede facilitar las actividades cotidianas.

Señales de que es momento de volver a evaluar la seguridad del hogar

La seguridad del hogar no debería considerarse una tarea que se realiza una sola vez.

Considere revisar nuevamente el hogar después de:

• Una caída o una casi caída
• Una hospitalización
• Un nuevo diagnóstico
• Un cambio importante en los medicamentos
• Cambios en la movilidad
• Comenzar a utilizar un walker o bastón
• Cambios en la visión
• Mayor debilidad o fatiga
• Mayor dificultad para bañarse o vestirse
• Cambios en la memoria o el comportamiento
• Mudarse a un nuevo apartamento o casa
• Cambios en la situación de cuidado de la persona

Un hogar que era seguro hace seis meses puede no adaptarse actualmente a las necesidades de la persona.

Cuándo puede ayudar la atención domiciliaria

Las modificaciones en el hogar pueden reducir los riesgos, pero a veces el principal problema de seguridad es que las actividades cotidianas se han vuelto difíciles de realizar de manera independiente.

Un adulto mayor puede comenzar a necesitar ayuda con:

• Bañarse y vestirse
• Movilidad y transferencias
• Preparación de comidas
• Rutinas diarias
• Cuidado personal
• Supervisión
• Desplazamiento seguro dentro del hogar
• Mantenimiento de una rutina adecuada de cuidado

En estas situaciones, la atención domiciliaria profesional puede proporcionar una capa adicional de apoyo.

El propósito del home care no es simplemente “vigilar” a una persona. Dependiendo de sus necesidades y del plan de atención autorizado, un HHA o PCA puede ayudar con actividades diarias que permitan a la persona continuar viviendo de forma segura y cómoda en su hogar.

Atención domiciliaria de S&A Unified Home Care

S&A Unified Home Care trabaja con adultos mayores y familias en Nueva York para ayudar a coordinar una atención adecuada en el hogar.

Nuestros servicios de HHA y PCA pueden apoyar a personas elegibles que necesiten ayuda con actividades cotidianas como cuidado personal, movilidad, preparación de comidas y rutinas diarias.

La atención debe adaptarse a cada persona y no seguir la misma lista para todos. Los servicios apropiados, el horario y el nivel de apoyo dependen de las necesidades de la persona, su elegibilidad, cobertura, ubicación y plan de atención.

Si está notando que un padre, madre u otro familiar mayor tiene cada vez más dificultades para desenvolverse de manera segura en el hogar, no necesita determinar todo el plan de atención por su cuenta.

Nuestro equipo de intake puede conocer mejor la situación, explicar cómo funciona el proceso de home care, conversar sobre los servicios y la cobertura disponibles y ayudarle a comprender cuáles pueden ser los próximos pasos.

Comience la atención domiciliaria con S&A Unified Home Care.